By Michael Baxter – 2025年4月6日（Real Raw Newsより翻訳）
エリック・M・スミス将軍の事務所の情報筋がReal Raw Newsに語ったところによると、ホワイト・ハットは日曜の朝、解雇されたばかりの連邦職員を逮捕した。この職員は、竜巻被害に遭ったアーカンソー州を訪れ、退職手当の補填を期待していた。
リトルロック郊外のシャーウッドでは、前職が海兵隊員でホワイト・ハットの人物が、前例のない竜巻警報が出された暴風雨により、約30センチの降雨、倒木、電線の切断、列車の脱線、屋根の損壊などが発生し、多数の死者がでた後、街中をうろつく見慣れた敵を目撃した。シャーウッド在住の海兵隊員によると、FEMAのレインコートと防水ニーブーツを身に着けた8人の男たちが、彼の家のブロックにある家屋を調査していたという。彼らは非武装に見えたが、クリップボードにメモを書きながら、庭から庭、車道から車道へと移動し、倒壊した家屋や一部水没した車両を指さしていた。
彼らの行動は表面的には一見、善意に基づくものに見えた。結局のところ、FEMAの仕事は、理論的には災害地域を評価し、災害救援を提供することである。しかし、海兵隊員は、彼らには別の意図があるのではないかと直感した。彼はFEMAを決して信用しないと経験から学んでいた。彼はマウイ島と2018年のハリケーン・マイケルで、この悪辣な機関と戦った経験があった。
捜査官たちが彼の家の車寄せに到着すると、彼は銃を手に取り、彼らを出迎えるために外に出た。そして、彼らに自己紹介とシャーウッドに滞在している理由を丁寧に尋ねた。捜査官たちは、トランプ大統領とアーカンソー州知事のサラ・ハッカビー・サンダースがシャーウッドを災害地域に指定し、FEMAの臨時ディレクターであるキャメロン・ハミルトンが被害状況の調査のためにシャーウッドに派遣されたと述べた。海兵隊員が彼らの身分証明書を見せるよう求めたまでは友好的な会話が続いた。彼らは従順なふりをやめた。一人の捜査官がレインジャケットのFEMAのロゴを指さして「これが私たちの身分証明書です」と言った。
「アマゾンで買えますよ」と海兵隊員は言った。
彼は、FEMAを含む連邦政府職員は公務中にバッジや身分証明書を携帯していなければならないことを知っていた。捜査官たちは身分証明書の提示を拒否し、海兵隊員に自宅に戻って余計な心配はしないようにと告げた。
武装していたとはいえ、海兵隊員には、その「捜査官」たちが隠し武器を所持しているか、あるいは角を曲がったところに仲間が控えているかを知るすべはなにもなかったため、数で勝る相手に単独で立ち向かおうとはせず、その場を退いた。それに、彼の妻と子供は家の中にいたため、彼らの安全を危険にさらすわけにはいかなかった。しかし、彼は電話をかけた。
スミス将軍のオフィスにいた情報筋は、「シャーウッドの兄弟から連絡があり、FEMAが街にいて、どうやら悪いことをしているらしい。驚くことではないが。彼らの馬鹿げた対応に何度対応したか数えきれない。重要なのは、我々は[DHS長官]ノームとハミルトンと良好な関係にあり、彼らは我々に、捕まえられていない悪人どもが淘汰されていると伝えてきた。だから、残虐行為を犯す連中がまだ野放しになっていることに驚くことはない。しかし、その問題を過去のものにできればいいのだが。
スミス将軍は、ノームとハミルトンに連絡をとり、FEMAの捜査官がシャーウッドに派遣されたかどうかを確認しようとしたが、どちらも電話に出なかった。そのため、彼は一方的にノーマンに状況調査のため、ノースカロライナ州のキャンプ・ルジューンから海兵隊の特殊部隊、MARSOC（Marine Forces Special Operations Command）の小隊をアーカンソー州に派遣した。
MARSOC（海兵隊特殊作戦コマンド）は、海兵隊が米特殊作戦軍（USSOCOM）に提供する部隊であり、直接行動、特殊偵察、国内防衛を専門とする海兵隊の特殊作戦部隊で構成されている。
時間が重要な要素であったため、海兵隊員とその装備をアルバート J. エリス空港からアーカンソー州まで輸送するために、総長は30人乗りのエンブラエル145型ビジネスジェット機をチャーターし、途中で停止して給油しなければならない遅いOV-22オスプレイに頼る代わりに、そのジェット機を利用した。彼らの乗った飛行機は土曜日の夕方、リトルロックに激しい乱気流の中着陸した。そして、レンタカーで移動していた小隊は、FEMAの侵入を報告した退役海兵隊員を訪問した。その退役海兵隊員は、FEMAはまだ町にいて、数マイル離れたホテルまで彼がこっそりと尾行したと語った。その海兵隊員は、過去の戦闘経験を理由に小隊への参加を希望したが、小隊のリーダーは、もし事態が悪化した場合に備えて、家族を守るために自宅にとどまるよう強く求めた。
その後まもなく、MARSOC小隊はベストウェスタン・シャーウッド・イン＆スイーツに到着したが、駐車場に政府所有の車両は見当たらなかった。FEMAがそこにいたのであれば、政府所有またはリース車であることを示す、はっきりと識別可能な政府ナンバープレートを付けた車が停まっているはずだった。
しかし、ホテルのスタッフは、FEMAの職員を名乗る人々が3部屋を借りたことを確認した。海兵隊員は、いわばコンシェルジュの袖の下を掴んで、部屋を予約した人の名前を確認した。3部屋とも、1人の人物が個人用クレジットカードで支払いを済ませていた。
FEMAは災害対応の捜査官の宿泊施設として、ホテルやAirbnbを日常的に徴用していますが、宿泊施設の確保や資金支出の手配は、現場の捜査官ではなく、FEMAの最高財務責任者のオフィスが行っています。捜査官が個人的に宿泊費を支払っていたことは、海兵隊が照合する義務を感じた赤旗でした。
「彼らは私たちにその人物の名前を教えましたが、その人物はFEMAの職員でしたが、トランプ大統領が政府の縮小に着手した3月初旬に解雇されていたことが判明しました。 彼は2015年からそれまでFEMAに勤務していましたが、解雇されていました。 そして、彼は現役の職員を装っていたため、他の7人もまったく同じことをしていると私たちは考えました」と、情報筋は言う。
今朝午前7時、海兵隊員たちは、連邦捜査官たちが各自の所有するSUV（すべて個人所有で、メリーランド州のナンバープレート）に乗り込む前に、ホテルの駐車場で彼らと対峙した。
連邦捜査官のふりをしている疑いで身柄を拘束されたと告げられた8人の男たちは激怒し、FEMAの業務に干渉したとしてトランプ大統領が「海兵隊の首をはねてみせる」と述べた。海兵隊は彼らの言葉に偽りがあると感じ、彼らを身体検査し、彼らの車も捜索した。 そのうちの1台の車内から、FEMAのものではない物品が発見された。それは、金製のイヤリングやネックレスでいっぱいの宝石箱、貴重なコインのコレクション、貴重な野球カードや記念品、そして3万7192ドルの現金であった。 さらに、海兵隊が直感した通り、他の7人の「捜査官」は、最近解雇された捜査官であった。
情報筋によると、8人全員が逮捕され、スミス将軍は、8人がより広範な犯罪に関与している可能性を考慮して、海兵隊を他のハリケーン被害地域に派遣した。
「明るい面を言えば、少なくとも彼らはまだ雇用されていたわけではない。これは希望の光だ」と情報筋は語った。
